生協とは｜仕組みや加入方法、メリット・デメリットを徹底解説！

忙しい日々の中で、買い物の時間を確保するのは大変です。商品の安全性や質にこだわりたくても、どこで購入すればいいか迷っている人は多いです。この記事では、生協(生活協同組合)について、仕組みや利用方法、メリット・デメリットなどを詳しく解説します。

生協を利用して、便利で安心な買い物をし、地域社会の発展にも貢献しましょう。

生協とは消費者が自発的に組織する非営利団体

生協は、消費者が自ら組織し運営する非営利の協同組合です。組合員の生活向上を目的とし、民主的な運営方法を採用しています。生協について、以下の3つを解説します。

生協の歴史

生協は、1844年にイギリスで世界初の生協「ロッチデール公正先駆者組合」が設立されたことによりはじまりました。生協の歴史は下記のとおりです。

現在、日本全国には約600の生協が存在し、組合員数は約2,900万人に達しています。生協は日本の消費者生活に、大きな影響を与えていることがわかります。生協は時代とともに変化するニーズに応じて、サービスや活動内容を拡大してきました。

生協に関する法令と制度

生協は、消費者生活協同組合法によって規定され、設立や運営が行われています。組合員の利益を守り、適切な運営が行われるよう、さまざまな規制や制度があります。法令と制度の主な内容は下記のとおりです。

生協と他の小売業の違い

一般的な小売業の目的が利益の追求なのに対し、組合員の利益が最優先なのが、生協の大きな特徴です。その他の生協の特徴としては、下記のものがあります。

上記の特徴により、生協は組合員のニーズに沿ったサービスを提供し、消費者志向のビジネスモデルとして注目を集めています。

生協の仕組み

生協の仕組みの基本は、組合員による自主的な運営と参加です。生協の仕組みについて、下記を解説します。

出資

生協の組合員は一定額の出資金を拠出します。出資は生協の財政基盤を支える重要な要素です。生協の運営には、組合員の出資が欠かせません。出資金の額は生協によって異なりますが、一般的に1口500円や1,000円と設定しているところが多いです。出資金は、生協の事業資金や設備投資に使われます。

出資の特徴は、下記のとおりです。

多くの組合員が出資することで、生協の財政基盤が強化され、より良いサービスや商品の提供につながります。出資は単なる資金提供ではなく、組合員が主体的に生協の運営に参加する意思表示でもあります。生協の理念に賛同し発展に寄与したい人にとって、出資は重要な関わり方の一つです。

利用

生協では、組合員のニーズに合わせてさまざまな利用方法を選べます。主な利用方法は、注文した商品を自宅や指定の場所に届けてもらう配達サービスです。忙しい共働き夫婦や高齢者におすすめです。注文方法は、インターネットや電話、カタログなど組合員の生活スタイルに合わせて選べます。

組合員の要望に応じた商品開発や地域ごとの特産品、季節商品など多様なニーズに応じた商品も購入可能です。

運営

生協の運営は、組合員による民主的な意思決定が基本です。組合員の声を重視し、協力的な運営を目指しています。具体的な運営内容は、下記のとおりです。

生協は組合員主体の運営であり、利用者の声を反映しやすい仕組みです。

生協の事業内容

生協の事業内容は多岐にわたります。主な事業として、下記の3つを解説します。

食品や日用品の共同購入

食品や日用品の共同購入は、生協の主要な事業の一つです。組合員が協力して商品を購入することで、大量仕入れによる価格のメリットを得られます。個人で買うよりも商品を安く手に入れられ、定期的な注文や配達により、買いに行く手間が省けるのも便利な点です。

生協では安全性と品質にこだわり、下記のような特徴のある商品も取り扱っています。

生協では、生産者との直接取引により、新鮮な食材を提供しています。季節や地域に合わせた商品展開により旬の味わいを楽しむことも可能です。試食会や商品説明会を積極的に開催し、食品開発に組合員の声を積極的に取り入れています。生協は食品ロス削減にも積極的です。

共同購入は配送効率の向上につながるため、環境負荷の軽減にも役立っています。

福祉サービスの提供

生協では地域の福祉ニーズに応えるために、高齢者や障がい者、子育て世帯など幅広い層を対象としたサービスを用意しています。生活の質の向上や社会参加の促進を目的として、下記のようなサービスを展開中です。

環境や地域社会への貢献活動

持続可能な社会の実現と地域コミュニティの発展のため、生協は環境保護や地域社会への貢献活動に積極的に取り組んでいます。生協の活動は、単なる小売業にとどまらず、地域社会の発展と環境保護において重要な役割を果たしています。生協が取り組んでいる貢献活動は、下記のとおりです。

生協を利用するメリット

生協を利用することで多くのメリットを得られます。生協を利用するメリットは以下のとおりです。

高品質の商品を入手できる

安全性と品質管理を徹底しているため、生協を利用すると高品質の商品を入手できます。産地直送や地元の生産者との提携により新鮮な食材を入手し、添加物や農薬の使用を抑えた商品が豊富です。プライベートブランドの商品開発により、高品質で低価格な商品も実現しています。

公正取引や持続可能な生産方法を重視した商品選定をしているので、安心して利用できます。

注文や配達方法の選択肢が多い

生協は、注文や配達方法の選択肢が豊富なため、消費者の生活スタイルや状況に合わせた柔軟なサービスの利用が可能です。家族構成や生活リズムなどに応じて、最適な利用方法を選べば、効率的かつ快適に買い物ができます。注文や配達方法の選択肢は、下記のとおりです。

地域密着型のサービスを受けられる

生協を利用することで、地域密着型のサービスを受けられます。生協は地域の特性やニーズに合わせたサービスを提供しているため、利用者一人ひとりに寄り添ったサポートが可能です。生協が提供しているサービスは下記のとおりです。

上記のサービスを通じて、生協は地域コミュニティの一員として、利用者の日々の暮らしをサポートしています。地域に根差した活動は、利用者の安心感や信頼につながり、生活の質の向上に役立ちます。

組合員同士で交流できる

生協では、さまざまな機会を通じて、組合員同士の交流が可能です。生協で用意されている交流の場は、下記のとおりです。

上記の活動を通じて、組合員は協同組合の理念を共有する仲間を見つけられます。ボランティア活動に参加すれば、社会貢献の機会を得られます。生協の運営に関与すれば、自分の意見を反映させることも可能です。子育てや介護などの経験も共有できます。

趣味や特技を生かした活動に参加すれば、自己実現の場としての活用も可能です。生協は単なる買い物の場にとどまらず、組合員同士の交流を通じた豊かな生活を実現する場となっています。

生協を利用するデメリット

生協を利用するデメリットについて、下記を解説します。

» 生協宅配を始める前に知っておきたい！メリットとデメリット

注文から配達までに時間差がある

注文から配達までに時間差があるのが、生協のデメリットの一つです。多くの場合、注文締切から配達まで数日かかります。生協独自の運営方式や物流システムにより、ほとんどの地域で即日配達や当日配達ができません。急な買い物や緊急時の対応が難しく、在庫切れの商品は次回以降の配達になります。

家計管理や食生活の改善のためにも、時間差を利用して計画的な買い物を心がけましょう。

地域によりサービスに違いがある

生協は、地域の特性やニーズに合わせてサービスを提供しているため、地域によってサービスが大きく異なります。地域によって異なるサービス内容は、下記のとおりです。

都市部では配達サービスが充実している一方で、地方では店舗型生協が中心になっていることがあります。地元のニーズに合わせた取り組みをしているため、環境保護活動や地域貢献活動の重点分野も地域によって異なります。

生協を利用する際は、自分の該当地域がどのようなサービスを提供しているのか、事前に確認しておくのがおすすめです。

価格が割高なことがある

生協では、一般的な小売店と比べて、価格が割高になることがあります。高品質な商品を取り扱っていることが理由の一つです。原材料や製造過程へのこだわりにより、価格が割高になることがあります。有機野菜や特殊な商品など、一般的な小売店よりも割高になる傾向にあります。

大量仕入れによる値引きが少ない場合があるのも、価格が割高なことがある理由の一つです。少量パックや個別包装の商品は、包装コストがかさむため割高になります。特売やセールの頻度が少ないことからも、生協の価格が割高に感じられることが多いです。

生協に加入する方法

生協に加入する方法について、下記を解説します。

加入条件

生協に加入するには、以下の条件を満たす必要があります。

生協は地域に根差した組織なので、地域に住んでいるか、働いていることが重要です。加入条件は比較的緩やかですが、生協の理念や活動に賛同することが求められます。生協は非営利の協同組合であるため、地域社会への貢献を重視しているのが大きな特徴です。

出資金は組合員としての責任を示すものであり、金額は生協によって異なります。出資金は数千円程度が一般的です。出資金は通常、脱退時には返金されます。

組合員になるための手続き

組合員になるための一般的な手続きと流れは、下記のとおりです。

手続きに不安がある場合は、最寄りの生協に相談しましょう。

まとめ

生協は、多様なライフスタイルに対応できる消費者の味方です。高品質な商品や便利な注文・配達システム、地域密着型のサービスなど、さまざまなメリットがあります。一方で、注文から配達までの時間差や地域によるサービスの違い、価格の割高感といったデメリットも存在します。

生協を利用する際は、自分のニーズに合っているか確認することが大切です。生協への加入は比較的簡単なので、興味のある人はぜひ検討してみてください。生協を有効活用して、日々の暮らしをより豊かなものにしましょう。
» 食材宅配サービスの選び方と種類を紹介！